Nachhaltigkeitsstrategie erstellen: In 6 Schritten zum Umsetzungsplan

Viele Unternehmen wollen nachhaltiger wirtschaften. Sei es, weil für sie bestimmte Berichtspflichten gelten, weil Kunden höhere Standards erwarten oder weil sie Risiken verringern möchten. Doch ein Ziel ist noch kein Umsetzungsplan. Dieser Leitfaden zeigt, wie Unternehmen einen solchen erstellen können.

Immer mehr Betriebe setzen sich eigene Klimaziele. Laut dem Sustainability Transformation Monitor 2026* ist der Anteil zuletzt von 53 auf 59 Prozent gestiegen. Der Anteil der Unternehmen mit konkreten Plänen zur Zielerreichung, sogenannten Transitionsplänen, stagniert jedoch.

Gerade wenn die öffentliche Aufmerksamkeit nachlässt, braucht es deshalb eine Nachhaltigkeitsstrategie, die nicht vom Zeitgeist abhängt. Sie übersetzt die wesentlichen Themen in klare Prioritäten, Maßnahmen, Zuständigkeiten und messbare Ziele. So integrieren Unternehmen Nachhaltigkeit systematisch in ihre Prozesse und Entscheidungen und erkennen Risiken und Chancen frühzeitig.

In sechs Schritten zur Nachhaltigkeitsstrategie

1. Motivation und Verantwortung klären

Zuerst sollte die Geschäftsführung zwei Fragen beantworten:

• Warum will das Unternehmen nachhaltiger wirtschaften? Geht es primär um Kostensenkung, eine stabilere Lieferfähigkeit, Arbeitgeberattraktivität und Fachkräftegewinnung oder um neue Marktchancen?

• Wer trägt die Gesamtverantwortung und welche Abteilungen müssen beteiligt werden? Einkauf, Produktion, Personal, Finanzen, Vertrieb und die Geschäftsführung selbst sollten je nach Thema eingebunden werden.

Beispiel: In einem mittelständischen Maschinenbaubetrieb laufen Energiesparmaßnahmen, während der Einkauf auf eigene Faust Lieferanten bewertet. Beide Initiativen laufen nebeneinander her, aber ohne eine gemeinsame Zielsetzung, Kennzahlen oder Prioritäten.

2. Ausgangslage erfassen

Im zweiten Schritt wird geprüft:

• Welche Maßnahmen gibt es bereits?

• Welche Daten liegen vor – etwa zu Energieverbrauch, Emissionen, Materialeinsatz, Wasserverbrauch, Arbeitsbedingungen, Lieferanten und Datenschutz?

• Welche Zuständigkeiten, Prozesse und Zertifizierungen bestehen schon?

Beispiel: Der Maschinenbauer stellt fest, dass er Stromverbräuche nur als Gesamtwert aus der Jahresrechnung kennt. Für einzelne Anlagen und Produktionslinien fehlen Messdaten.

3. Wesentliche Themen bestimmen

Nicht jedes Nachhaltigkeitsthema ist für jedes Unternehmen gleich wichtig. Welche Themen wesentlich sind, klärt eine Wesentlichkeitsanalyse. Sie hängt unter anderem von Geschäftsmodell, Standorten und Lieferketten ab. Bewährt hat sich das Prinzip der doppelten Wesentlichkeit, das auch die europäischen Berichtsstandards (ESRS) zugrunde legen. Es betrachtet zwei Perspektiven:

• Wirkung nach außen: Welche Auswirkungen hat das Unternehmen auf Umwelt, Beschäftigte und Lieferkette?

• Wirkung nach innen: Wo können Klimaveränderungen den Betrieb beeinträchtigen? Bei welchen Lieferanten bestehen Abhängigkeiten? Welche sozialen oder personalbezogenen Themen beeinflussen Kapazität und Qualität?

Die Einschätzung wird belastbarer, wenn wichtige Stakeholder einbezogen werden – etwa Kunden, Beschäftigte, Lieferanten und Finanzierungspartner.

Beispiel: Nach Gesprächen mit Schlüsselkunden und der Belegschaft stuft der Maschinenbauer drei Themen als besonders relevant ein: Energieverbrauch, Verfügbarkeit bestimmter Materialien und Arbeitssicherheit.

4. Handlungsfelder und konkrete Ziele festlegen

Aus den wesentlichen Themen werden zentrale Handlungsfelder wie Klimaschutz, nachhaltige Beschaffung oder Ressourceneffizienz abgeleitet.Für jedes Handlungsfeld werden dann Ziele nach dem SMART-Prinzip formuliert: spezifisch, messbar, erreichbar, relevant und terminiert.

Beispiel: Um den Energieverbrauch zu senken, will unser Maschinenbauer seinen Stromverbrauch pro Produktionseinheit bis Ende 2028 konkret um 20 Prozent gegenüber 2025 reduzieren. Analog legt er Ziele für die anderen beiden Themen fest: Für kritische Materialien sollen bis Ende 2027 jeweils mindestens zwei qualifizierte Lieferanten bestehen, und die Zahl meldepflichtiger Arbeitsunfälle soll bis 2028 halbiert werden.

5. Maßnahmen bestimmen

Damit ein Ziel auch erreicht werden kann, braucht es ein Maßnahmenprogramm. Es beantwortet:

• Welche kurz-, mittel- und langfristigen Schritte sind erforderlich?

• Wer trägt die Verantwortung für die Umsetzung?

• Welche Ressourcen und welches Budget werden benötigt?

• Bis wann sollen Ergebnisse erreicht werden?

• Welche Kennzahlen zeigen den Fortschritt an?

• Welche Risiken könnten die Umsetzung behindern?

Für das übergeordnete Klimaziel ist dieses Maßnahmenprogramm zugleich der Kern eines Transitionsplans.

Beispiel: Für das Energieziel legt der Maschinenbauer fest:

6. Strategie umsetzen und regelmäßig prüfen

Nun wird die Strategie in bestehende Unternehmensprozesse wie Produktion, Einkauf, Risikomanagement, Produktentwicklung, Kommunikation und Berichterstattung integriert.

Mindestens einmal jährlich sollte das Unternehmen prüfen:

• Welche Ziele wurden erreicht?

• Wo gibt es Abweichungen und was sind die Ursachen?

• Sind die Maßnahmen wirksam oder müssen sie angepasst werden?

• Sind die wesentlichen Themen noch die richtigen?

Beispiel: Bei der ersten Jahresprüfung sieht der Maschinenbauer, dass der Stromverbrauch pro Einheit um sechs Prozent gesunken ist und er damit im Plan liegt. Die Lieferantensuche für ein kritisches Material verzögert sich dagegen. Er zieht die Qualifizierung eines zweiten Lieferanten deshalb vor und stockt das Budget dafür auf.

Ihr nächster Schritt: Von der Strategie zur Umsetzung

 

FAQ: Häufige Fragen zur Nachhaltigkeitsstrategie

Was ist eine Nachhaltigkeitsstrategie?

Eine Nachhaltigkeitsstrategie legt fest, welche Nachhaltigkeitsthemen für ein Unternehmen Priorität haben, welche konkreten Ziele erreicht, welche Maßnahmen umgesetzt werden sollen und wer verantwortlich ist.

Muss jedes Unternehmen eine Nachhaltigkeitsstrategie erstellen?

Eine pauschale Pflicht besteht nicht. Berichtspflichtige Unternehmen müssen nach der CSRD und den ESRS jedoch offenlegen, wie Nachhaltigkeit in Strategie und Geschäftsmodell verankert ist und welche Ziele sie verfolgen. Auch nicht berichtspflichtige Betriebe erhalten zunehmend entsprechende Anfragen ihrer Kunden, etwa im Rahmen von deren Lieferketten-Sorgfaltspflichten. Für kleine und mittlere Unternehmen bietet der freiwillige Standard VSME eine Orientierung.

Mit einer Wesentlichkeitsanalyse ermittelt ein Unternehmen, welche Nachhaltigkeitsthemen für es relevant sind. Nach dem Prinzip der doppelten Wesentlichkeit zählen dabei sowohl die Auswirkungen des Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft als auch die finanziellen Risiken und Chancen, die sich daraus für das Unternehmen ergeben.

Welche Themen gehören in eine Nachhaltigkeitsstrategie?

Das hängt unter anderem vom Geschäftsmodell, den Standorten und der Wertschöpfungskette ab. Typische Themen sind etwa Energie und Emissionen, Ressourcenverbrauch, Arbeitsbedingungen und Arbeitssicherheit, Lieferkette sowie verantwortungsvolle Unternehmensführung.

Wie oft sollte eine Nachhaltigkeitsstrategie überprüft werden?

Mindestens einmal jährlich sollte das Unternehmen prüfen, ob Ziele erreicht wurden und Maßnahmen wirken. Wesentliche Veränderungen – etwa im Geschäftsmodell, in der Lieferkette oder bei Risiken – können eine frühere Anpassung erforderlich machen.